Un avion privat de tip Learjet 60, în care se aflau nouă persoane, s-a prăbuşit duminică după-amiază într-o zonă rezidenţială din apropierea oraşului Palm Beach, în statul american Florida. Toţi pasagerii şi membrii echipajului au murit, după ce aeronava a lovit violent solul şi a fost cuprinsă de flăcări. Autorităţile americane au început cercetările pentru a stabili cauzele tragediei.
Aeronava plecase de pe Aeroportul Internaţional Austin-Bergstrom, din Texas, şi avea ca destinaţie Bahamas, potrivit Administraţiei Federale a Aviaţiei (FAA). Avionul era înregistrat pe numele unei societăţi cu răspundere limitată din Delaware şi apărea în ofertele online ca disponibil pentru zboruri charter.
Accidentul s-a produs în apropierea şoselei Military Trail, între Cresthaven Boulevard şi 10th Avenue North, conform Biroului şerifului din comitatul Palm Beach. Impactul a provocat un incendiu puternic, iar resturile aeronavei s-au împrăştiat pe o suprafaţă întinsă. În asfalt s-a format un crater, iar drumul a suferit avarii importante.
Convorbirea dintre echipaj şi turnul de control a fost făcută publică. În ultimele minute ale zborului, piloţii au semnalat probleme legate de condiţiile meteorologice, menţionând turbulenţele şi depunerea de gheaţă pe aeronavă. Aceştia au cerut informaţii pentru identificarea unei rute mai favorabile, în timp ce încercau să gestioneze situaţia.
Potrivit actualizării din 2 noiembrie, ora 09:30, echipajul a solicitat şi permisiunea de a urca la o altitudine mai mare, de la aproximativ 11 la 13 kilometri. La scurt timp după această solicitare, aeronava a pierdut controlul, a intrat în picaj şi s-a înclinat lateral, înainte de a se izbi de sol.
Peste 600 de persoane au fost evacuate din cartierul rezidenţial, însă autorităţile nu au raportat alte victime la sol. Guvernatorul Floridei, Ron DeSantis, a descris amploarea impactului:
„Acesta a fost un accident aviatic catastrofal. S-a prăbuşit precum o rachetă. A lăsat în urmă un crater uriaş pe marginea drumului. Nu avem informaţii despre alţi oameni aflaţi la sol care să fi fost ucişi sau răniţi ca urmare a resturilor împrăştiate, în afară de oamenii aflaţi în avion care au fost ucişi. Dar resturile avionului s-au împrăştiat pe o distanţă semnificativă”.
În momentul accidentului, în regiune se manifestau furtuni izolate. Cu câteva minute înainte de începerea coborârii, avionul traversase o celulă de furtună mai intensă. Deocamdată, anchetatorii nu au stabilit dacă vremea nefavorabilă a contribuit direct la producerea tragediei.
Locul prăbuşirii se află la aproximativ şase kilometri sud de aeroportul din West Palm Beach, redenumit la începutul acestui an în onoarea preşedintelui Donald Trump. Acesta se afla duminică în oraş, dar aeronava Air Force One decolase cu puţin peste o oră înainte de accident.
Secretarul american al Transporturilor, Sean Duffy, a confirmat moartea celor nouă persoane într-un mesaj publicat pe platforma X.
FAA şi Consiliul Naţional pentru Siguranţa Transporturilor (NTSB) investighează circumstanţele prăbuşirii. Potrivit datelor NTSB, acesta este al doilea cel mai grav accident aviatic produs în Statele Unite în acest an. În iunie, o prăbuşire în Butler, Missouri, s-a soldat cu 12 morţi.
