Preşedintele Statelor Unite, Donald Trump, a reacţionat dur după ce Uniunea Europeană a anunţat că vrea să aprofundeze relaţia cu Canada şi să deschidă calea pentru acordarea unui statut de „membru asociat” acestei ţări. Liderul de la Casa Albă a avertizat că Washingtonul ar putea impune taxe vamale foarte mari sau chiar opri schimburile comerciale cu blocul comunitar, dacă va considera iniţiativa europeană un gest ostil.
Propunerea a fost prezentată miercuri de preşedinta Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, în cadrul discursului privind Starea Uniunii, susţinut la Strasbourg, în prezenţa premierului canadian Mark Carney. Von der Leyen a transmis că Bruxellesul doreşte să ducă relaţia cu Ottawa la un nivel fără precedent şi să transforme cooperarea într-un parteneriat extins în domenii precum apărare, energie, tehnologie şi materii prime critice.
În acest context, şefa Comisiei Europene a propus să fie analizată posibilitatea ca statul Canada să devină primul „membru asociat” al Uniunii Europene. Statutul nu este prevăzut în prezent în tratatele UE, astfel că ar presupune stabilirea unui cadru juridic şi instituţional distinct. Ideea este diferită de aderarea propriu-zisă la Uniune şi ar putea permite o cooperare mult mai strânsă fără ca ţara respectivă să devină stat membru cu drepturi depline.
Întrebat despre planul Bruxellesului, Donald Trump l-a calificat drept „ridicol” şi a avertizat că Statele Unite ar putea răspunde prin măsuri comerciale severe.
„Dacă fac asta, dacă voi considera că este un act ostil, voi impune taxe vamale foarte mari sau voi opri orice comerţ cu Europa”, a declarat preşedintele american, potrivit AFP.
Ameninţarea vine într-o perioadă în care relaţiile comerciale dintre Washington şi atât Bruxelles, cât şi Ottawa sunt tensionate. Canada încearcă să-şi diversifice parteneriatele economice, în timp ce UE urmăreşte consolidarea unor relaţii strategice cu state care pot contribui la securitatea şi autonomia sa economică.
Mark Carney susţine o apropiere mai puternică de Europa, pe fondul deteriorării relaţiilor dintre Canada şi administraţia Trump. Premierul canadian a vorbit despre construirea unei „alianţe unice” cu UE, fără a cere însă aderarea deplină a ţării la Uniune.
Von der Leyen a evidenţiat interesele comune dintre Bruxelles şi Ottawa, de la inteligenţă artificială şi schimbări climatice până la Arctica, apărare şi geopolitică. Comisia Europeană propune inclusiv o cooperare mai strânsă în industria de apărare, energie, minerale critice, baterii şi tehnologii avansate.
În plus, preşedinta Comisiei Europene susţine ideea unui viitor „Consiliu European de Securitate”, în care Canada ar putea avea un rol alături de parteneri precum Regatul Unit, Norvegia şi Ucraina.
Conceptul de membru asociat nu are însă, în acest moment, o definiţie juridică în tratatele europene. Germania a avansat anterior o idee asemănătoare în cazul Ucrainei, printr-un statut care ar permite participarea la anumite reuniuni europene fără acordarea dreptului de vot.
Astfel, apropierea dintre Canada şi Uniunea Europeană deschide o nouă direcţie în relaţiile transatlantice, dar propunerea Bruxellesului trebuie încă transformată într-un mecanism concret, în timp ce reacţia administraţiei Trump adaugă o nouă dimensiune tensiunilor comerciale dintre SUA şi UE.
