Luna ar putea fi scena unui eveniment spectaculos în cursul zilei de miercuri, când o treaptă superioară a unei rachete Falcon 9, aparţinând companiei SpaceX, este aşteptată să se ciocnească de suprafaţa satelitului natural al Pământului. Potrivit estimărilor NASA, impactul ar urma să aibă loc în jurul orei 9:35, ora României, fără să existe vreun risc pentru planeta noastră.
Obiectul, rămas în spaţiu după o misiune desfăşurată anul trecut, se deplasează cu aproximativ 2,43 kilometri pe secundă, echivalentul a aproape 8.750 km/h, iar oamenii de ştiinţă consideră că momentul va oferi o oportunitate rară de a studia efectele unei coliziuni de amploare pe suprafaţa Lunii.
Spre deosebire de Pământ, Luna nu are atmosferă care să încetinească obiectele aflate pe traiectorie de impact. În plus, gravitaţia redusă contribuie la un fenomen vizibil diferit faţă de exploziile produse pe Terra.
Dr. Matt Bothwell, astronom la Universitatea din Cambridge, a explicat pentru BBC că evenimentul va fi impresionant din punct de vedere vizual şi ştiinţific.
„Este ceva cu adevărat uriaş care se izbeşte de Lună, însă nu este nici pe departe periculos, putem pur şi simplu să urmărim spectacolul”, a declarat specialistul, potrivit Cotidianul.ro.
Acesta a subliniat că astfel de coliziuni reprezintă o ocazie valoroasă pentru cercetători, care pot observa modul în care suprafaţa Lunii reacţionează atunci când este lovită de un obiect de mari dimensiuni şi cu o viteză foarte ridicată.
Reprezentanţii agenţiei spaţiale americane dau asigurări că evenimentul nu reprezintă o ameninţare pentru Terra: „Nu există niciun pericol pentru Pământ”, a transmis Jimi Russell, purtătorul de cuvânt al NASA.
Acesta a precizat că agenţia va continua să urmărească traiectoria treptei superioare a rachetei şi, după impact, va analiza zona lovită pentru a obţine noi date ştiinţifice despre suprafaţa Lunii şi efectele produse de coliziune.
Treapta superioară a rachetei Falcon 9 face parte dintr-o lansare realizată de SpaceX în cadrul unei misiuni americano-japoneze dedicate transportului unor module de aselenizare şi echipamente ştiinţifice către Lună.
În timp ce prima treaptă a rachetei este proiectată pentru a reveni pe Pământ şi a fi reutilizată în alte misiuni, componente precum treapta superioară rămân pe orbită după încheierea zborului şi pot continua să se deplaseze ani întregi, până când gravitaţia unui corp ceresc le modifică traiectoria.
Obiectul care urmează să lovească Luna are dimensiuni comparabile cu o clădire de aproximativ cinci etaje şi o masă estimată la peste 4.000 de kilograme în condiţiile gravitaţiei terestre.
Astronomul Bill Gray, cel care a identificat primul traseul obiectului, estimează că impactul va avea loc în apropierea craterului Einstein, într-o zonă aflată pe faţa Lunii vizibilă de pe Pământ. Potrivit calculelor sale, energia degajată de coliziune ar putea forma un crater cu un diametru de peste 17 metri.
