O nouă zi spectaculoasă se anunţă la Cupa Mondială 2026, iar capul de afiş al programului este confruntarea dintre Anglia şi Croaţia, două selecţionate cu pretenţii importante la turneul final. Totuşi, fanii fotbalului au motive să urmărească şi celelalte partide programate, de la debutul Portugaliei lui Cristiano Ronaldo până la prima apariţie a Uzbekistanului la un Campionat Mondial.
Programul zilei începe cu duelul dintre Portugalia şi RD Congo, programat de la ora 20:00, în Grupa K. Lusitanii pornesc cu statutul de favoriţi şi visează la o performanţă istorică, însă experienţa ultimelor ediţii arată că debuturile la Cupa Mondială nu au fost întotdeauna punctul lor forte.
Pentru Cristiano Ronaldo, aflat la finalul unei cariere legendare, competiţia din 2026 ar putea reprezenta ultima oportunitate de a cuceri singurul trofeu major care îi lipseşte din palmares. Portugalia este văzută drept una dintre candidatele la trofeu, însă trebuie să demonstreze pe teren că poate confirma aşteptările.
De cealaltă parte, RD Congo revine la un Campionat Mondial după mai bine de jumătate de secol. Participarea precedentă datează din 1974, când echipa evolua sub numele de Zair. Africanii speră acum să lase în urmă amintirile acelui turneu şi să producă surprize într-o grupă extrem de competitivă.
Meciul serii se dispută însă de la ora 23:00, când Anglia şi Croaţia se întâlnesc în Grupa L. Englezii visează la primul titlu mondial după succesul din 1966 şi mizează pe experienţa noului selecţioner Thomas Tuchel pentru a transforma generaţia actuală într-una câştigătoare.
Deşi selecţia lotului a generat dezbateri aprinse în presa britanică, Anglia a arătat solid în partidele de pregătire şi intră în competiţie cu moral ridicat. În faţă va avea însă o Croaţie obişnuită cu performanţele la nivel înalt. Finalistă în 2018 şi semifinalistă în 2022, naţionala balcanică rămâne una dintre cele mai respectate echipe ale Europei.
În cursul nopţii, de la ora 02:00, Ghana va înfrunta Panama într-un duel care poate oferi indicii importante despre lupta pentru calificare. Considerată de multe ori o posibilă revelaţie a turneelor finale, Ghana încearcă să confirme în sfârşit potenţialul despre care s-a vorbit atât de mult în ultimii ani.
Ziua se încheie la ora 05:00, cu partida dintre Uzbekistan şi Columbia. Pentru reprezentativa asiatică este un moment istoric, fiind prima apariţie la un Campionat Mondial. Cu Fabio Cannavaro pe bancă şi după o campanie excelentă de calificare, uzbecii speră să producă surpriza. În schimb, Columbia revine pe cea mai mare scenă a fotbalului după absenţa de la ediţia precedentă şi porneşte ca favorită la obţinerea celor trei puncte.
